中生代爸爸的難題

最近，在諮商工作中，得知了幾位中生代的爸爸們，都陷入一種：「現在的生活實在不是我想要的樣子...」的鬱悶感受中。那樣的感覺，不像夏日的午後雷陣雨，一陣宣洩後便雨後天晴，而是更像夏季的熱帶氣旋，反覆地醞釀、成形、肆虐、離開。下一次，不知道何時又會冒出新的颶風。換言之，這對他們來說，都是一種很挫敗的經驗 — 那是一種似乎沒有出路、沒有終點，埋著頭，不知道自己還得熬多久、還能撐多久的無望感。

這些男士，年紀大概落在 35-45 歲之間；孩子們可能還在學齡前；工作則已經歷過一番摸索累積，專業上大致定型，可能仍走在上行的坡段，但因為疫情、通膨等種種因素，在職場遭遇逆風，心中的展望不得不進入暫時遲滯的狀態。

他們常常盤旋在心中的自我詰問是：

工作上 -  我只能這樣了嗎？更好的發展空間和角色在哪裡？

經濟上 - 我賺得夠嗎？足夠給家人和我想要的生活、給孩子好的發展資源嗎？

家庭關係 - 我努力想讓他們滿意，但怎麼感覺下了班只想休息、放空，自己靜一靜？

而來自外部的期待，又在這個時候，如同一顆顆大石頭，壓在他們的肩頭上：

要能夠做妻子的神隊友、又能交心、又願意參與家務；

要能和孩子親近，既要能帶領教導，還要能夠和孩子一同玩耍；

工作上要能有所發揮，既要樂在其中，又希望報酬豐厚。

當生活並非盡如人意時，他們真的不太擅長以談話、分享的方式去排解，而似乎更需要透過做事情、做運動、轉移注意力來消化。此時若親近的伴侶期待他們說出來、不要自己悶著，便可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草，兩顆明明想要彼此支持的心，卻讓對方深深受傷。幾次下來，兩人如果還願意努力合作，可能也得靠鎖上對彼此某部分的不理解，試著以繞開地雷減少衝突來避免耗損早已日漸消散的情感連結。

肯定欣賞珍惜每個爸爸方方面面的努力

在一次的會談中，我聽到一位妻子聊到他對先生的觀察：「其實我有看到他最近做了一些改變。他發現自己的參與對孩子會帶來正向影響，便願意自發地投入和孩子的相處，這讓我蠻感動的！」

「這樣的欣賞與肯定，你有讓他知道嗎？」 我問。

「倒沒有特別跟他提。」她說。

探索之下，我們發現，這個階段的父母們生活的轉速太快、要處理的事情太多，這麼珍貴的發現與感受，往往不經意地在生活的洪流中流逝而過；除非，家中能夠有固定留下的時間，彼此表達感謝和欣賞，否則在華人的文化中，更加難以說出口。「這樣好像太刻意了吧？」如同那位個案所言。其實，這些在自己的崗位上努力奮戰的爸爸們，特別需要聽到這樣的表達。

當外在滿天紛飛的資訊都在鼓勵他們追求頭銜、薪水、聲望、權力，以免一個不小心就被比下去時，內在的自我價值很難不受到搖撼。

爸爸們努力拋接著多個玻璃球的過程中，他們需要有人提醒他們，有人看到他們的努力、珍惜他們的存在；而他們的價值在這過程中已然展現，而非要走到某個目的地才算達標。

這並不是要告訴男士們，外在的成就不重要、應該降低成就發展的期望，回歸家庭。畢竟，在工作上有所發揮、能夠一展長才，貢獻社群，也是一件很有意義的事，不過當時間與心力有限，也許我們都應該回到根源，有智慧地判斷如何取捨。

哈佛大學醫學院臨床精神病學教授Robert Waldinger在他主持的長達75年的「幸福感」（Happiness）研究中，發現美好人生建立在良好關係上，而不是成就、財富、生活條件...等，我們以為「也很重要」的事物上。

讓我們一起試著在關係中連結，鼓勵我們家中的爸爸之外，也鼓勵身旁的其他爸爸們。讓他們看到，他們的角色並非只是「付清」，而是更重要、更被尊敬的一家之主。

以下，我根據五種愛之語，各自附上一些小點子，趕快看看哪個可以鼓勵到當事人，帶著孩子一起醞釀「鼓勵爸爸秘密任務」吧！

【鼓勵爸爸秘密任務】

★肯定的言語：精心製作、表達感謝的卡片/信箋
★精心的時刻：用心的慶祝大餐、一起來趟小旅行、父親節慶祝晚會
★專屬的禮物：預備根據爸爸需要的禮物（自製/購買都好）
★肢體的接觸：輪番馬殺雞幫爸爸消除疲勞、group hug（全家人愛的抱抱）
★服務的行動：分擔爸爸的家務/個人事務，幫爸爸按摩也算喔！

不管最後用了哪種方式，記得，要把愛與珍惜勇敢得表達出來喔！

（文章經同意轉載自：心理師媽咪的腹內話）